聖地

聖地（せいち）とは、特定の宗教や信仰の本拠地とされる地および、宗教等の開祖にまつわる重要地点などで、その信仰者などから強く重視されている地のことである。昨今では宗教のみならず、政治・文化の面からも聖地が生まれることがある。

なお聖地を訪問することを巡礼といい、日本においては昨今その聖地がスポーツ関連の通年行事や、小説、漫画などといった文化作品に基づいて、多く生まれたため、今日では多くの日本人が聖地巡礼を行うようになっている。

日本における聖地の概要

日本では古より、八百万の神を信仰する神道が根付いており、それが天皇家の創始と結びついた後は、橿原市の橿原神宮、伊勢市の伊勢神宮、出雲市の出雲大社などが天皇家など政治力の権威を高めるために聖地と位置づけられた。

一方、飛鳥時代になると仏教が中国・朝鮮から伝来し、それに基づいて寺院が多く建立されていって、その中でも勢力の多い宗派の中核寺院は聖地と看做されることが増加した。天台宗の比叡山、真言宗の高野山、日蓮宗の身延山は代表的存在である。

しかしその後、宗教間の対立や内部紛争を経て、神仏習合など宗教の俗化が進んでいくと、日本人の信仰心は薄れていき、聖地巡礼の多くは救いを求める純粋な信仰心に基づくものではなく、観光旅行の名目と位置づけられることが増加した。江戸時代には特にその傾向が顕著になり、人々の移動を制限する政策の中では、ええじゃないかで知られる伊勢へのお蔭参りなどがその「くぐり道」として活用されたりもした。

明治維新を経て帝国主義に日本が加わる動きを見せると、再び天皇教の威信を高めるため神道関係の聖地が重要視されるようになり、元の日本国民だけではなく、日本が明治から昭和にかけて施政下に含めた朝鮮半島、台湾、樺太、満州、東南アジアなどありとあらゆる所に神社が建立され、統治の正当化を目的として、政策的に現地民に参拝を半ば強制する動きもみられるようになった。

だが江戸時代を経験して宗教を旅行のダシにすることに慣れてしまった日本国民は、政府のこの政策をうまく利用して、しばしば観光旅行の名目に聖地巡礼を用いるようになった。例えば大阪や名古屋などでは、昭和初期に開始された小学生に対する修学旅行の名目として、「伊勢・二見参拝」を掲げている。

また日中戦争・太平洋戦争中には、軍需輸送の強化を目的として「遊楽旅行廃止」のキャンペーンが政府主導で繰り広げられたが、聖地巡礼は天皇教の威信を高める必要性からその例外事項と位置づけられ、逆に奨励された。そのため当時の国民の多くは、実際にはこの動きに便乗して旅行を行ったようである。また当運動に基づき、伊勢神宮や橿原神宮、桃山御陵、熱田神宮などを沿線に持つ近鉄王国が、この時期に勢力を一気に増したことは良く知られている。

終戦を経て、GHQ占領下の信教の自由と政教分離の動きにより、政治と聖地の結びつきが否定されると、日本国民はいっそう信仰心に基づくものではなく、旅の口実としての聖地参拝を多く行うようになった。

更には信仰に対する畏怖も国民が感じなくなったためか、民衆が勝手にある場所を聖地を定め、それが世間で広く認められるようになった事例や、逆に企業や地域が増益や観光客呼び込みを目的として、聖地を新設した事例も多く生まれ、結果として今の日本は聖地だらけとなっている。