「グランドナショナル」の版間の差分

2011年8月30日 (火) 16:07時点における版

グランドナショナル（Grand National）とは毎年4月にイギリスのエイントリー競馬場で4マイルと4ハロン（約7242メートル）の距離に30の障害があるコースで行われる障害競走であり、イギリスでは最も人気のある馬券の売れる競馬の競走である。この競走はグランドナショナルミーティングのメイン競走としてハンデキャップで行われ、グレード3である（イギリスの障害重賞はgroupでなくgradeで表記される）。

ほぼ毎年出走可能頭数の限界の40頭の出走馬を集めるが、年によっては完走頭数は10頭を切ることも珍しくない。英愛の障害競走では共通のことだがスタートはゲートではなく、スターティングバリヤーを用いる昔ながらのバリヤー式スタートで行われる。

このレースに範を取った「グランドナショナル」という名の競走は世界各地で行われている。日本では伝統の障害重賞である中山大障害がこのレースに範を取ったものである。

2005年からはビール会社のジョン・スミスズ（John Smith's）がスポンサーとなっている。

コース

この競走ではエイントリー競馬場のナショナルコースという特別なコースを2周する。このコースは毎年11月に行われるビーチャーチェイスにも使用され、グランドナショナルを目指す馬にとって貴重な試走の場となっている。

コースはほぼ平坦であり16の障害が設けられ、ザチェアーと呼ばれる障害と水濠障害を除いて2度飛越することになる。6番目（22番目）及び7番目（23番目）、8番目（24番目）、9番目（25番目）、15番目の障害にはそれぞれ固有の名称が付いており、順にビーチャーズブルック（Becher's Brook）、フォイネイボン（Foinavon）、キャナルターン（Canal Turn）、バレンタインズブルック（Valentine's Brook）、そしてザチェアー（The Chair）である。

最難関とされるのはビーチャーズブルックである。障害は踏み切り地点では高さ4フィート10インチ（約147cm）だが着地地点では6フィート9インチ（約206cm）と着地側が低くなっているため、バランスを取ることが難しく毎年複数の馬が落馬する。またザチェアーは踏み切り地点に6フート（約183cm）の乾壕及び全障害中最大の5フィート2インチ（約157cm）の高さをもつ。そしてキャナルターンとフォイネイボンについては、前者は着地後に直角に曲がるコーナーがあり後者もカーブの途中に設置されているため馬が内側に密集しやすく年によっては多重落馬が発生している。

グランドナショナルの障害は初期にあたる1844年に石壁障害が水濠障害に替わるなどの変更点があったがその後は20世紀中盤まで大きな変更はなかった。しかし1961年に危険すぎるとの批判を受け、障害に傾斜そして踏み切り板設けるなどの安全対策が行われた。その後も何度か障害の形状に変更が加えられ、1990年にはビーチャーズブルックの着地側のスロープ及び水濠が埋め立てられた。このため、ビーチャーズブルックをはじめ多くの障害がその難易度を大幅に低下させている。

歴史

グランドナショナルは1839年から回数カウントを始めているがそれより3年前の1836年から同等の競走が始まっており、グランドナショナルの歴史は1836年からとすることが多い。この1936年から1938年までの3競走は以前はエイントリー競馬場以外で行われたと考えられていたが、現在はこれらもエイントリー競馬場で行われたことが判明している。

1839年はコンラッドに騎乗したビーチャー大佐（Captain Becher）が1周目の小川で転落。その小川が「ビーチャーズブルック」と命名された。

1844年にハンデキャップ競走に改められる。

1929年はグランドナショナル史上最多の66頭が出走した（完走は10頭）。

1938年にバトルシップに騎乗したブルース・ホッブズは史上最年少の17歳で優勝した。

1956年は競馬の歴史上でも最も不可解なレースの一つとして名高い。ディック・フランシス騎手が乗るクイーンマザー（エリザベス王太后）所有のデヴォンロックは最終障害を大差でクリアーして楽勝するかと思われたが、残り50メートルに満たない地点で突然四肢を投げ出して座り込んでしまった。特に故障などは何もなく、騎手が下馬すると何事もなかったように立ち上がったという。障害がないのに馬が障害があると勘違いした、馬が疲労困憊のあまり障害の幻影を見てしまった、軽い心臓麻痺を起こしたなど諸説あるが実際のところは定かではない。フランシス本人は大きな歓声に驚いてそのようになったと語っている。

1964年はエイントリー競馬場の所有者のトッパム夫人が競馬場を売りに出すと宣言し、以来1973年にビル・デイビスが300万ポンドで購入するまで毎年が「最後のナショナル」と言われた。デイビスの所有時も経営はいま一つ安定せず1983年にジョッキークラブが340万ポンドで購入、これにより英国の競馬が続く限りグランドナショナルは存続することになった。

1967年は馬群の先頭を走っていたカラ馬が23番目のフェンス直前で急にストップするというアクシデントで後続の20頭以上の馬が落馬、又は立往生してしまったなか先頭から50馬身近く離された位置にいたフォイネイボンがスムーズに追い越し、逆に後続に50馬身差の独走態勢となる。結局そのまま後続を振り切って1着でゴールイン、100倍の配当となった。なお、この23番目（1周目は7番目）のフェンスにはこの年の勝ち馬の名前である「フォイネイボン」の名がつけられている。

1981年はレースの1年半前にガンで余命8か月の宣告を受けていたボブ・チャンピオンが治療を受けガンを克服し、オルダニーティでグランドナショナルを制覇した。なおオルダニーティ自身も1年前の障害レースで骨折し、1度は安楽死処分にされそうになった状況からの復活であった（このエピソードは後年「チャンピオンズ（Champions）」というタイトルで映画化されている）。

1993年はスターティングバリヤーの白いテープがうまく跳ね上がらず発走やり直し、2度目も馬や騎手がテープに絡まりスターターはフォルススタートを宣言したが合図の赤旗が誰にも目撃されることなく39頭中30頭がスタート。2周目のスタンド前で再び赤旗が振られたが反対派の抗議と解釈した多くの騎手はレースを続行し7頭が完走。J・ホワイト騎乗のエシャーネスが1位入線したが競走不成立により幻の優勝となった。これにより1993年のグランドナショナルは中止となり、翌1994年からはスターティングバリヤーが手動式から電動式に変わるなど多くの改善がなされた。

1997年はグランドナショナルの始まる1時間前にIRA暫定派を名乗る人物から競馬場に爆弾を仕掛けたと電話で通報があり、観客を競馬場から全員避難させ競走は中止となった。その2日後に改めてレースが行われた。女性調教師ジェニー・ピットマンはこの事件に対し涙で抗議した。

1998年は1周目の名物障害の1つであるビーチャーズブルックの前の障害で計3頭が死亡し、動物愛護団体が抗議行動を行った。

2005年は152頭が出走登録し、2024年11月現在最多である。

グランドナショナルで最多勝利の競走馬は1973年、1974年、1977年にこのレースを制したレッドラム号の3勝（1975年および1976年は2着）であり連覇した馬も同馬のみである。騎手の最多勝利数は1800年代のジョージ・スティーヴンス騎手の5勝。調教師の最多勝利数はフレッド・リメル師とジンジャー・マッケイン師の4勝。

歴代優勝馬

これより回数をカウント。

1916～1918年は第一次世界大戦の影響で施行場所をガトウィック競馬場に移していたが、回数にはカウントされていない。

• 競走名：1836年～第4回 「The Grand Liverpool Steeplechase」、第5～8回 「The Liverpool and National Steeplechase」

日本調教馬の参戦

過去に1頭だけこの競走に参戦した競走馬がいる。日本の中山大障害を4勝もしたフジノオーである（1966年）。

日本の障害チャンピオンホースとして参戦したフジノオーには、当時の規定により最重ハンデの76.2kgのハンデキャップが与えられた。これは、チャンピオンホースにはハンデを軽くすることは失礼に値するという紳士的な考え方に基づくものである。なおフジノオーは15番目の障害で馬が飛越を拒否、競走中止となっている。

また日本人騎手として1995年には田中剛がアイルランドのザコミッティに騎乗、こちらも残念ながら競走中止に終わった。

各国の「グランドナショナル」

このグランドナショナルに倣って、各国でグランドナショナルの名称のつく、あるいはそれに準じる競走が行われている。以下がその例である。

• ウェールズ - ウェルシュナショナル
• スコットランド - スコティッシュグランドナショナル
• アイルランド - アイリッシュグランドナショナル
• フランス - パリ大障害　創設時の名称はグランドナショナル・ド・フランス
• チェコ - ヴェルカパルドゥビツカ
• アメリカ - ブリーダーズカップ・グランドナショナルスティープルチェイス
• オーストラリア - グランドナショナルハードル、グランドナショナルスティープルチェイス
• ニュージーランド - グランドナショナルハードル、グランドナショナルスティープルチェイス
• 日本 - 中山グランドジャンプ、中山大障害

外部リンク

• Aintree Racecourse - エイントリー競馬場
• BBC SPORT - 英国の放送局BBCによる2005年のグランドナショナル紹介ページ

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