北陸道

北陸道（ほくりくどう、ほくろくどう、くぬがのみち）

行政区画としての北陸道

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畿内から北に伸びて、本州日本海側の中部を総めた行政区画であった。明治以後では「北陸四県」と呼ばれる地方である。

古代の北陸地方が「越国」という地方王国を形成した歴史や、畿内から北に伸びる路線である事から、「越路」「北国街道」「北国路」「北陸街道」とも呼ばれた。

畿内から北東に進んで、鳥居本（現在の彦根市鳥居本）または番場（米原）で中山道（律令時代の東山道）と分岐し、北上して日本海側を縦貫して越後国へ至った。

江戸時代になると、北陸道は、善光寺へ参拝する路線として整備された。江戸時代の北国街道は、追分宿から直江津を経て、直江津から日本海沿いに京都へ向かう道路として整備された。この内、狭義の北国街道は、追分宿から直江津までの道路を指す事もあり、これは善光寺街道とも呼ばれた。

幕末（1859年）に、新潟が開港五港の一つになると、新潟が北陸地方と東北地方を結ぶ交通網の接点として盛え始めた。明治になると、道路・鉄道といった陸路の整備が進んだために、北陸道は、再び日本海沿岸の交通網の主要ルートとなった。

現在では、国道8号や北陸自動車道が、律令時代の北陸道を継承している。国道8号は、新潟（萬代橋）から米原を経て京都に至る路線となっている。

但し、鉄道の北陸本線は、新潟駅を東端とせず、直江津駅を東端とした。これは、高崎から直江津にかけての北国街道沿いに、信越本線が優先的に建設されたためである。

戦後の1972年に、新潟県出身の田中角栄が政権に就くと、「太平洋ベルト地帯との格差の是正」を掲げたために、高速道路の北陸自動車道も建設された。これは国道8号と同じく、ほぼ古来の北陸道に沿っている。

現在の「北陸道」は、律令時代の北陸道に沿った道路を指す事が通例であるが、狭義では北陸自動車道の略称として用いられる事もある。