ゾウによる踏み付け

ゾウによる踏み付け（ -ふみつけ、Crushing by elephant）は、4000年以上にわたって東南アジアや南アジア、とりわけインドで行われてきた、罪人をゾウで踏み潰したりばらばらに引き裂いたりする死刑の方法。ローマ人やカルタゴ人もこうした処刑を行うことがあったほか、エジプトで行われていたゾウによる踏み付け刑について、フラウィウス・ヨセフスの著書や旧約聖書第二正典の第3マカベア書に記載されている。

長年にわたり、ゾウは軍事目的（戦象）でも使われていた。このため、脱走兵・捕虜・軍隊内での犯罪者は、戦象の足の下敷きにされて処刑されることが多かった。

12世紀のユダヤ人のラビで大旅行者でもあるPetachiah of Ratisbonは、北メソポタミアのニネヴェ（モースル）滞在中に見たゾウによる処刑を報告している。

ニネヴェにはゾウというものがいた。その頭は出っ張りがなく、体は大きくて一度に荷馬車2台分ほどのわらを食べる。その口は胸の中にあり、食べ物を口にするときは長さ2キュービットもある唇を突き出してわらをつかみ、それを口に投げ込むのである。スルタンが誰かに死刑を宣告するとき、ゾウに「この者は有罪だ」と言う。するとゾウは唇で彼を捕まえ、上に投げ上げて殺すのである。

イギリスの航海者ロバート・ノックスは、1681年の著作で、セイロン島（スリランカ）で捕らえられていた間に見たゾウによる処刑方法を書いている。

王はゾウを処刑者としても使う。ゾウたちはその「歯」を罪人の体に突き立て、こなごなになるまで引き裂き手足をばらばらに投げるのだ。ゾウたちはこういう場合には、三つのふちのついた受け口のある鋭い鉄を、その歯に取り付けている。…

1868年にインド中央部を探検したルイ・ルスレ（Louis Rousselet）は、ゾウによる罪人の処刑を記述している。彼の描いたスケッチは木版画にされ、世界の旅や冒険を載せたフランスの雑誌『Le Tour du Monde』（「世界旅行」）に掲載された。このスケッチでは、有罪を宣告された者が頭を台に載せられ、ゾウが足の裏で頭を踏み潰す間そこに押さえつけられている様が描かれている。

処刑にかかる時間は長く引き伸ばされることがあった。例えば処刑の前に、ゾウの足に結んだロープなどに罪人を縛り、街の通りを引き回すこともあった。また、苦しみの時間を伸ばすために、処刑用によく訓練されたゾウを使うことによって、まずは手足を、次に胸を、というふうにゆっくり順番に踏み潰させることもあった。

多くの王（ラージャ）はゾウによる踏み付け刑のためにゾウを飼っていた。踏み付けという目的のため、これらのゾウは特に体が大きく、時には重さ9トンを超すものもあった。こうした処刑は、人々に犯罪を犯さないよう警告するため、公開の場で行われた。また見せしめのため残酷になるよう意図されており、実際非常に残酷な結果になった。

なかにはこうした処刑を個人的な楽しみのために行う専制君主もいた。ムガル帝国の皇帝、ジャハーンギールはゾウによる踏み付け刑で頭を潰される様を見るために多くの罪人を用意させていた。18世紀、ムガル帝国と争ったマラータ族によるマラータ同盟もゾウによる踏み付けを行った。

18世紀と19世紀を通して、南アジアのムスリム法廷は罪人に対し、ゾウによる踏み付け刑を宣告していた。しかし大英帝国の支配が強まるにつれ、ゾウによる踏み付け刑は衰退し行われないようになった。

ゾウによる死亡事故は今でも、アフリカや南アジアのゾウと人間が共存する地域では珍しくないが、これらは野生のゾウが人間を襲うもので、人間が殺人の目的で訓練されたゾウを使うということはない。

よく似た、しかし直接には関係のない言葉に「ゾウつぶし」（Elephant crushing）というものがある。若い野生のゾウを体罰や嫌悪刺激による条件づけを用いて人間に慣れさせる方法を指し、主に東南アジアと南アジアで用いられるが、動物の倫理的扱いを求める人々の会をはじめとする動物愛護団体からは、「ゾウつぶし」は動物虐待に等しく、より人道的な訓練方法も十分可能であるとして批判されている。

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