命

命（いのち）とは、多様で奥深い意味を持つ概念であり、生物の生きる力や期間、生きていく大もとの外に現れる働きのもと。「唯一のよりどころとなる、最も大切なもの」という象徴的な意味もある（例：このラーメンはスープが命だ）。人間の命は特に人命と呼ばれることがあり、人命は第一に守られるべき（最も尊ばれるべき）であるという社会的通念がある。

命（めい）は、命を賭けて果たすべきことであり、命令は「命じる」こと、厳密には命を賭けて果たすべき令のことである。^要出典しかし、現代の日本では、単なる指令・指示等と同義で用いられることが多い。

概要

あらゆるものに命は宿っており、使命を持っているとする考え方であり、寿命が尽きても新たな命を育むと考えられている。この様な場合には、「魂」と同様に用いられている。狭義には、生物の根源である生命と同義である。命あるものとないものの境界は必ずしも明確ではなく、例えば、ウイルスが生命体であるか否かは諸説ある。

「命」は2006年の「今年の漢字」に選ばれた。

関連語

• 使命 - あるものに命を使わす目的と役割のことを指す。
• 寿命 - 使命を果たし命が尽きることを指す。
• 生命 - 生まれいづる命のことを指す。
• 宿命 - 最初からその命に宿っていたと考えられているもの・運命を指す。
• 運命 - 命が運んでくるもので、定まっていたものを指す。
• 天命 - 天が授けた命のことを指す。「五十にして天命を知る。」（孔子『論語』）
• 余命 - 余った命のことを指す。
• 五術の命（めい） - 天命、運命、宿命、などのように、生まれつき決められた定めを表す概念。五術には命・卜・相・医・山という五項目があり、なかでも命は命理ともいい、自分の天命や運命を知る方法という意味。

関連項目

• 社会
• 宗教
• 文化
• 哲学