ファイナルステークス
ファイナルステークス（Final Stakes）とは日本の競馬のレースの1つである。毎年12月の中央競馬当該年最終日に、阪神競馬場の最終レースとして施行されている。
概要
2000年に「カウントダウンステークス」と言う名称で新設された本レースは2001年より現在の名称に変更された。距離は桜花賞と同じ芝1600mで施行（スタートは向正面）されていたが、2012年よりダート1400mで施行されている。なお2006年はダート1800m（スタートは正面スタンド・ゴールまで200m地点）、2017年と2020年は芝1400m、2019年と2021年は芝1200mで施行された。中央競馬としては通常は発走時刻の関係で阪神競馬場のレースが年間を通じて最後のものになるため、正式名称は「○○○○ファイナルステークス（丸の中には西暦年が入る）」となる。2003年、2012年、2013年、2017年、2019年からは3勝クラス（旧1600万下）の条件戦で、それ以外の年はオープンクラスで施行されている。
本馬場入場時にはヨーロッパの『ファイナル・カウントダウン』がBGMとして使用されるの恒例だが、近年有馬記念の発走時刻が繰り下がったことに伴い中山競馬場の最終レースであるハッピーエンドカップの発走時刻が遅れることが常態となりファイナルステークスの本馬場入場とハッピーエンドカップの中山競馬場からの中継が重なり、レース実況を優先するためファイナルカウントダウンが流れることもなくひっそりと目立たずに本馬場入場が行われることが多くなってきている。
カウントダウンステークスの名称について
2000年度は20世紀最後の年ということで日本中央競馬会では「ドリームホース2000キャンペーン」と銘打った競馬ファン参加型のイベントを実施し、「20世紀の名馬大投票」や競馬クイズなどで20世紀の中央競馬を振り返った。その一環として年度の下半期に当たる9-10月に「20世紀最後の中央競馬のレース名大募集」という企画を実施。約95000通の応募があり厳正に審査した結果、20世紀の締めくくり=21世紀の開幕が少しずつ近づいてきてるということから「ドリームホース2000 カウントダウンステークス」という名称が採用作品に決定した。
当日はこのレースに騎乗しなかった武幸四郎がカウントダウンをしたほか、かつて有馬記念で使用された旧式のファンファーレ（このファンファーレは2007年3月25日までばんえい競馬の重賞レースで使用されていた）の演奏も行われた。また、当時は重賞レース以外では行われていなかった勝馬投票券へのレース名印字が行われた（現在は重賞レースのほか、特別レース・新馬戦でも印字される）。
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歴代優勝馬
| 施行日 | 優勝馬 | 性齢 | タイム | 優勝騎手 | 管理調教師 |
|---|---|---|---|---|---|
| 2000年12月24日 | トッププロテクター | 牡3 | 1:34.3 | 池添謙一 | 岩元市三 |
| 2001年12月23日 | サイキョウサンデー | 牡6 | 1:34.1 | 四位洋文 | 坂口正大 |
| 2002年12月22日 | エイシンエーケン | 牡6 | 1:34.8 | 野元昭嘉 | 野元昭 |
| 2003年12月28日 | チアズメッセージ | 牝3 | 1:35.2 | 本田優 | 領家政蔵 |
| 2004年12月26日 | エリモピクシー | 牝6 | 1:33.1 | 福永祐一 | 沖芳夫 |
| 2005年12月25日 | ニューベリー | 牡7 | 1:35.8 | 四位洋文 | 音無秀孝 |
| 2006年12月24日 | エンシェントヒル | 牝5 | 1:51.7 | 生野賢一 | 松元茂樹 |
| 2007年12月23日 | アンブロワーズ | 牝5 | 1:34.6 | 秋山真一郎 | 平田修 |
| 2008年12月28日 | フィールドベアー | 牡5 | 1:34.7 | 秋山真一郎 | 野村彰彦 |
| 2009年12月27日 | エーシンフォワード | 牡4 | 1:33.3 | 小牧太 | 西園正都 |
| 2010年12月26日 | シルポート | 牡5 | 1:34.1 | 小牧太 | 西園正都 |
| 2011年12月25日 | コスモセンサー | 牡4 | 1:34.2 | 幸英明 | 西園正都 |
| 2012年12月24日 | アルゴリズム | 牡4 | 1:22.7 | 横山典弘 | 安田隆行 |
| 2013年12月23日 | ネオザウイナー | 牡5 | 1:23.8 | C.ルメール | 小崎憲 |
| 2014年12月28日 | コーリンベリー | 牝3 | 1:22.9 | 松山弘平 | 柴田政見 |
| 2015年12月27日 | タールタン | 牡7 | 1:22.9 | 松田大作 | 吉村圭司 |
| 2016年12月25日 | タガノエスプレッソ | 牡4 | 1:22.6 | 北村友一 | 五十嵐忠男 |
| 2017年12月28日 | スマートカルロス | 牡4 | 1:21.3 | 松山弘平 | 浅見秀一 |
| 2018年12月28日 | フィアーノロマーノ | 牡4 | 1:21.4 | 川田将雅 | 高野友和 |
| 2019年12月28日 | エイティーンガール | 牝3 | 1:09.5 | 武豊 | 飯田祐史 |
| 2020年12月27日 | ガゼボ | 牡5 | 1:21.5 | 吉田隼人 | 石坂公一 |
| 2021年12月28日 | ローレルアイリス | 牝4 | 1:08.0 | 川又賢治 | 杉山佳明 |
関連項目
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