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<nowiki>'''有限会社'''（ゆうげんがいしゃ）とは、日本において過去に存在した[[会社]]の形態の1つである。[[2006年]]5月1日の[[会社法]]施行に伴い根拠法の[[有限会社法]]が廃止され、それ以降は設立できなくなった。

会社法施行の際に存在していた有限会社は、以後は株式会社として存続するが、従来の有限会社に類似した経過措置・特則が適用される。かかる株式会社の詳細は「[[特例有限会社]]」を参照。また、社名の変更も強制されないため、現在も有限会社を名乗る企業が多数存在する。

以下の記述は、有限会社法に基づく有限会社に関する歴史的記載である。条文は有限会社法。

==有限会社==
[[有限責任]][[社員]]のみが、[[出資]]している。出資者は、出資に応じて[[社員権]]を有する。[[株式会社]]における株券のように、社員権を表象する[[有価証券]]の発行は認められない。この有限会社の制度は、イギリスの[[私会社]]（private company）を参考にドイツにおいて「簡易な株式会社」として発明されたGesellschaft mit beschränkter Haftung（[[GmbH]]）を、[[1938年]]（昭和13年）に制定され[[1940年]]（昭和15年）に施行された[[有限会社法]]において導入したものである。[[家内工業]]的な小規模で持分（株式会社でいう株式）の譲渡を予定しない閉鎖的な企業を法人化する場合に適した形態である。これは同族会社や個人企業が多いという日本の企業風土に相性が良い。しかも有限会社法1条2項により[[法人]]と明記されているので[[社会保険]]にも加入資格があり、またそれは[[義務]]となっている。

[[2005年]]4月現在で[[登記]]されている有限会社は189万社あり、休眠会社を除くと143万社が国税庁の把握する課税対象としての法人数であった。<ref>出典：第162回[[衆議院]]法務委員会平成17年4月19日[[法務省]]民事局長答弁より</ref>

日本においては小規模会社として有限会社制度が利用されていたが、株式会社の制度の柔軟性を高めたことから、[[非公開会社]]であり、[[取締役会]]非設置会社である株式会社と区別する意義が薄くなり、[[2005年]]の[[会社法|商法改正]]（平成18年（2006年）5月1日施行）において廃止された。

==株式会社との差異==
有限会社と同様に、有限責任社員のみからなる会社の形態（物的会社といわれる）として、[[株式会社]]がある。両者は親子のような関係にあって類似する点が多いものの、[[株式]]の公開や[[社債]]発行により[[市場]]から広く資本を調達する大規模な企業を想定した株式会社と、市場を通じた資金調達を予定しない小規模の企業を想定して作られた有限会社では、そもそもの基本理念として異なる点もある。概して有限会社は株式会社に比べて[[社員]]（従業員ではなく、出資者という意味での社員）の個性が重要視され（社員の入れ替わりを嫌う）、閉鎖性が高く（持分が社員以外の者に譲渡されることを嫌う）、設立手続や機関構成が簡略化されている。以下、詳しく見ていく。

==設立の方法==
===規模に応じた規制===
有限会社の設立手続は、発起人が出資して設立する形式（株式会社にいう発起設立）のみであり、株式会社の募集設立に相当する設立方法（出資者を公募する方法）が存在しない。そもそも、出資の引受人を公募することは認められていないのであって、完全な非公開会社を前提とする。このことは会社の利害関係人が少ないことを意味するから、設立時の利害関係人を保護するための設立の際の各種の規定が緩和されている。

===最低資本金===
株式会社の最低[[資本金]]が1000万円であったのに対して、有限会社の最低資本金は300万円であった。これは有限会社が小規模企業を意識した企業形態であることを端的に示している。

==社員の数==
前述のように有限会社は比較的小規模な企業を想定している。そのため、社員の数が50人以下に制限されており（8条1項）、持分の譲渡によってこの制限を超えた場合、その持分譲渡は無効とすらされる（19条8項）。また、有限会社の社員以外への持分の譲渡は社員総会の決議が必要である。他方、株式会社の社員は、株主であり、株式を取得しさえすれば株主になりうるから、社員（株主）の数に制限はなく、株式の譲渡も原則として自由である。

==機関構成==
有限会社では機関構成も簡略化されており、[[取締役]]は1名以上いればよく（25条）、そのため株式会社のように通常の取締役と代表取締役による機能の分化も見られない（27条参照）。任期は無制限である。[[監査役]]も置くことはできるが、必須ではない（33条1項）。これに対し[[公開会社]]の株式会社の場合は、[[取締役会]]が必須の機関となるため、取締役は3名以上、監査役1名以上、と最低4人の役員が必要である。ただし、[[公開会社]]でない株式会社は[[取締役会]]が必須の機関ではないため、最低取締役人数は1名となり、最低1人の役員がいればよい。あと、株式会社の役員は任期が定められている。

==社員総会==
===権能===
有限会社の社員総会は、完全に万能の機関であり、いかなる事項についてであっても決議することができる。他方、株式会社において社員総会に相当する機関である[[株主総会]]は、[[商法]]及び[[定款]]の定める重大な事項についてのみ決議することができる。また、有限会社では社員の個性を重視するため、株式会社の株主総会に比べて特別決議における議決要件が加重されている（48条）。このことは、株式会社と同様の有限責任原理を導入しながらも、資本多数決原理（出資額に応じて議決権を与える制度。[[株主平等の原則]]を参照）を原則としつつ[[合名会社]]や[[合資会社]]にみられる社員の頭数による多数決原理的な側面を併せ持つ原理を用いていることにも現れている。

===招集の方法===
有限会社の社員総会の場合は、通知は1週間前まででよく、また、必ずしも書面による必要はない。さらに、総社員の同意があれば、招集手続を省略することができる。これに対し株式会社において株主総会を開催するに当たっては、2週間前までに書面によって招集を通知する必要がある。なお後者については株式会社でも判例上同様に招集手続の省略が認められる場合もある。

==資金調達==
有限会社では市場を通じて資金調達することが予定されていない。つまり、株式会社のように[[株式]]を発行することで広く出資を募り社員を公募することができない（52条3項）。同時に、[[社債]]も発行することができない。これに直接の規定はないが、合併や分割に際して存続する有限会社に償還すべき社債が残存することを許さない規定が置かれていることからそのように理解されている。なお、会社法においては全ての会社において社債の発行が自由化される。

また、持分（株式会社でいうところの「株式」に当たる）を社員以外の者に譲渡する場合には社員総会での承認を必要とするため、持分の流通性を制限している。よって、流通性を高めるために必須である社員権の有価証券化も禁止されている（21条）。

なお、会社が金融機関から資金を借り入れる際、取締役（社長）が[[保証|連帯保証人]]となるのが通常である。このため、有限会社の[[有限責任]]は有名無実化している場合も多い。

==有限会社制度廃止への経緯==
有限会社は日本の企業風土に適合するといわれながらも、あまり活用されなかった。「有限」という名称のイメージが悪かったとも、「株式会社」という名前のブランド力に勝てなかったからともいわれる。事実、公共の建物における何らかの工事を一社で請け負う場合、信用力の面から有限会社を敬遠する動きもあった。そのため無理に株式会社の形態を採用した企業があふれた。そうした小規模な株式会社では、本来ならば自由に譲渡できるはずの株式についてその譲渡を制限する定款規定を設けることが恒常化した。法律上も、法に定められた株主総会その他の規定を無視する小規模会社をある程度法的に容認するため、[[株式会社の監査等に関する商法の特例に関する法律]]（商法特例法）において小会社を認めた。こうして小規模な株式会社と有限会社の差異は設立時の最低資本金の額程度となってしまったため、結果として有限会社は独自の意義を失うに至った。

このような背景を踏まえ、[[会社法]]制定において有限会社制度は廃止されることとなった（平成17年（2005年）7月26日公布、平成18年（2006年）5月1日施行）。

改正法施行後は、現存の有限会社は会社体制に変更を加えなくても株式会社に移行するが、そのような場合は[[特例有限会社]]として商号中に有限会社の文字を残さなければならず、株式会社の文字は使用できないなど各種の特例措置が施されている（[[会社法の施行に伴う関係法律の整備等に関する法律]]2条、3条等）。

==関連項目==
*[[合名会社]]
*[[合資会社]]
*[[合同会社]]
*[[株式会社]]
*[[LLC]]
*[[特例有限会社]]
*[[GmbH]]

== 脚注 ==
<references/>

[[Category:法人|ゆうけんかいしや]]
[[Category:商法|ゆうけんかいしや]]
[[Category:企業|ゆうけんかいしや]]
{{Wikipedia/Ja}}