ケンタウルス座

ケンタウルス座 (Centaurus)
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略符	Cen
属格	Centauri
英語での意味	the Centaur
赤経	13 h
赤緯	-50°
観測可能地域の緯度	30° - -90°
正中	5月20日
広さの順位 - 総面積	9位 1060 平方度
明るい星の数 視等級 < 3	9 α　（トリマン） β　（ハダル） θ　（メンケント） γ　（ムリファイン） ε η ζ θ λ
最も明るい星 - 視等級	Rigil Kentaurus (α Cen)（トリマン） -0.01
流星群	Alpha und Beta Centaurids
隣接する星座	ポンプ座 りゅうこつ座 コンパス座 みなみじゅうじ座 うみへび座 おおかみ座 はえ座 さんかく座 ほ座

ケンタウルス座 (Centaurus) は星座の1つ。トレミーの48星座のうちの1つ。

特徴

ケンタウルス座は、南天の明るい星座である。ケンタウルス座α星は、リギル・ケンタウルス (Rigil Kentaurus) もしくはトリマン (Toliman) と呼ばれ、地球から4.22光年の距離にあり、太陽以外の恒星の中では地球から最も近い星である。

トリマンは、プロキシマ・ケンタウリ (Proxima Centauri) という赤色矮星との連星である。プロキシマ・ケンタウリは約100万年でリギル・ケンタウルスの周りを公転すると考えられている。このプロキシマ・ケンタウリは太陽系から最も近い恒星で、くじら座UV型の変光星でもある。従ってプロキシマ・ケンタウリにはV645 Centauriという変光星名が付けられている。さらにトリマンは太陽と質量・光度・直径がほぼ等しい黄色の主系列星と太陽の0.28倍の光度を持つ橙色の主系列星からなる実視連星である。このため、これらの星は三重連星ということになる。

なおβ星はハダル (Hadar) もしくはアゲナ (Agena) と呼ばれる青白い0.6等星である。ケンタウルス座で固有名がある星としては、他にγ星のムリファイン (Muhlifain) とζ星のアルナイル (Alnair) 、それにθ星のメンケント (Menkent) がある。

日本では星座の半分程度しか見えない場所が多く、全体が見えるのは沖縄県や小笠原諸島の一部地域のみである。

主な天体

ω Centauri という、最も明るい球状星団がある。オメガ星団とも呼ばれる。ωという星のような名がついているのは、バイエルが星と誤って名を振ったためとされる。いて座のオメガ星雲と名称が似ているので注意する必要がある。

また、強力な電波を放出している事で有名なNGC5128、「ケンタウルス座A」とも呼ばれる楕円銀河がある。非常に特徴的な姿をしており、天体の真ん中を暗黒帯が横切っている。

その他、知られている中で一番低温の天体、ブーメラン星雲（温度1ケルビン、-272°C）がある。

ファイル:Starbirth.jpg

NGC5128 ケンタウルス座A

歴史

この星座は紀元前4世紀のエウドクソスと紀元前3世紀のAratusによる言及がある。プトレマイオスは、この星座の37の星のカタログを作った。

呼称

日本では、センタウル座と呼んだ時代がある。

神話

想像上の動物ケンタウロス（ラテン語読みでケンタウルス）が由来である。ケンタウロスが由来の星座はほかにもいて座がある。これらの2つの星座はその由来からしばしば混同された。いて座は、ケイロン（キロン）という名の、神の子たちを立派に育て上げたとされるケンタウロスで、ケンタウルス座は、ポロス（フォルス）という別のケンタウロスが由来だとされる。

ただし、英語版Wikipediaは、ケンタウルス座はケイロンだという説をとっている。英語版は、いて座もまたケイロンだという説をとっている。

関連項目

• 太陽系外惑星
• 地球外知的生命体探査be:Сузор'е Цэнтаўр