母親

この項目では、家族について説明しています。三浦綾子の小説については「母 (小説)」をご覧ください。

母親（ははおや）とは1親等の親族で子から見て女性の親のことをいう。お母さんと一般には言い、親しみをこめて「かあさん」「お袋」（おふくろ）などと呼ばれる場合もある。

お母さんという呼称は、

にも用いられる。2, 3の場合は、話者が子の立場に自らを擬して言うという特徴がある。4の場合はおば（いとこのお母さん）やいとこおば（はとこのお母さん）など傍系尊属にあたる女性を指す場合もある。

幼児語で母親のことを「ママ」ということがあり、「ママ」の語は別項目で述べるように母親のイメージから発展して意味が多様化していくことになる。

実際に血縁関係にある母親は実母・生母、養子縁組による母親は養母、母親が死別または離婚し父親が再婚したが、母親と養子縁組をしていない場合は継母と称され、異母とも称される。

「母」という語の特殊な用法

ママのほかに、その母性的性格から発展させて遺伝的、生物学的文脈とは異なる用いられ方をする語に「～の母」という表現がある。ある事業（他国からの独立、宗教活動、重要な発明など）の創始や発展に重要な役割を果たした女性もしくは無生物を女性にたとえていうことがある。

また、その地域においてなやみごとの相談相手になって一種のカリスマ的存在になった占い師などを「～の母」と呼ぶことがある。寮などで食事や管理を主体的に任された女性を「寮母」と呼ぶ。

王妃や皇后のことを「国母」と呼ぶことがある。