月経

月経（げっけい、英：menstruation）は、成熟した人間の女性および高等霊長類のメスの子宮壁の最内層の子宮内膜と呼ばれる層が、周期的に剥離・脱落する際に生じる生理的出血である。思春期に始まり（初経）、個人差はあるが、閉経時期までの間におよそ28日周期で起こり、通常4-7日間続く（正常月経周期：25-38日）。月経と同時かその数日前から不快な症状を感じる女性が多く、症状は月経前緊張症候群や生理痛（月経痛）と呼ばれ、生理痛は子宮筋が収縮し剥離・脱落した子宮内膜を腟へ排出する際に生じる収縮痛である。

正式な医学用語は月経だが、生理（せいり）、女の子の日、メンス、アレなど様々に呼ばれる。他には#別名節を参照。

名称

月経が医学用語であるが、時代・階級などで様々な俗称がある。（例：おまけ、おめぐり、はつはな、めぐり、おてなし、かりや、おてあい....）

現代日本では、俗に「メンス」（英：menstruation, menses のカタカナ表記の省略形）、「アンネ」（生理用品のメーカー名より）、「お弁当箱」（ナプキンが梱包されている形から）、「お客さん」（ナプキンを座布団に見立てて）、「つきのもの」「つきやく」「お月様」「セーラームーン」｛月経の周期が月の満ち欠け周期（29.5日）に近いことから｝、また隠語めいて「アレ」「めぐり」「女の子の日」「女盛りの日」「アノ日」と呼ぶことも口語ではありえる。

月経周期

月経周期とは、月経開始日を1日目として、次の月経が開始する前日までの日数をいう。月経周期は個人差はあるが、閉経時期までの間におよそ28日周期で起こり、通常3〜7日間続く（正常月経周期：25〜38日）、文献によっては 25〜36日。

月経周期は卵胞期、排卵期、黄体期に分けられる。

• 卵胞期 : 卵巣内で下垂体前葉が分泌する卵胞刺激ホルモン (FSH) の影響で卵胞が成長し、子宮内膜が厚くなる。同時に分泌を促されたエストロゲンの血中濃度が高まると下垂体前葉から黄体刺激ホルモンが分泌され、排卵が起こり黄体が形成される。
• 排卵期 : 排卵（卵子の放出）が起こる。エストロゲン濃度が最大値となり、プロゲステロン値も上昇を始める、貯蔵されていた黄体形成ホルモンが通常36〜48時間に渡り大量に放出される黄体形成ホルモンサージ（LHサージ）が起きる。卵胞刺激ホルモンもわずかに上昇する。黄体形成ホルモンサージ開始から約16〜32時間以内に、卵胞壁の崩壊と成熟した卵子の放出を生じさせる酵素が活性化される。また、卵母細胞の第一減数分裂が約36時間以内に完了する。
• 黄体期 : 平均14日間活動を維持する。しかし排卵した卵子が受精しなかった場合、やがてエストロゲンなどの分泌が低下し、子宮内膜が脱落する。そして血液とともに子宮口、膣を経由して体外に排出されるのが月経である。そのため妊娠すると、出産の数か月後まで月経は停止する。