拡張子
拡張子（かくちょうし）とは、ファイルの名前（ファイル名）の末尾につけられたファイルの種類を識別するための文字列。
概要
通常、ファイル名の本体と拡張子は "."（ピリオド、ドット）で区切られる。ピリオドが複数あるファイル名では、最後部のピリオドから最後までの文字列が拡張子である。拡張子はアルファベットと数字の組み合わせで、多くの場合3文字から成る。
拡張子は、オペレーティングシステム(OS)においてファイルの判別のために任意につけられるもので、必ずしも必須ではない。ただし、Windowsなどの一部のシステムでは、システムの動作のトリガーに拡張子を用いているため、拡張子が適切でない場合は、システムまたはアプリケーションソフトウェアの動作に影響を及ぼす場合がある。逆に、これを応用して、拡張子を変更することで、バックアップとして利用したり、動作の変更を行うこともある。オペレーティングシステム以外では、mime/typeの設定に拡張子を利用していることなどがあげられる。
Mac OSではユーザにとって拡張子は原則的には無いと言ってよく、OSレベルでは各ファイルに埋め込まれたリソースフォーク内のクリエータとファイルタイプで識別するシステムを持っている。Mac OS Xでは、拡張子を利用して動作するようになったが、使わなくても（たとえ消してしまったとしても）問題なく扱うことができる。
拡張子の由来
拡張子は、もともとはDECのオペレーティングシステム(OS)に利用されていた(たとえば、TOPS-10、OS/8やRT-11)。その後、CP/Mでも採用された。CP/Mのファイル名は8+3バイトの構成になっており、後ろの3バイトが拡張子と呼ばれた。さらにCP/Mと互換性を取るため、DOSやOS/2、Windowsなどに受け継がれた。
なおUNIXにもファイル名の終端でファイルの種類を表す慣習があるが(たとえばCのプログラムには .cを付加するなど)、これはあくまでも整理上の便宜であってシステム上意味はない。Mac OS Xも基本的にはUNIXであるため、同様の認識が可能である。
拡張子の一例
- 「bak」…バックアップファイル。
- 「bmp」…Windowsビットマップ。Windowsの標準的な静止画像ファイル。
- 「com」…MS-DOS、PC-DOSおよびCP/M-80アプリケーションの実行ファイル（プログラム本体）。
- 「exe」…Windowsなどの実行ファイル。
- 「gif」…Graphics Interchange Format。CompuServe社が定めた、256色まで扱える静止画像ファイル。
- 「htm」または「html」…HyperText Markup LanguageまたはExtensible HyperText Markup Language。
- 「jpg」または「jpeg」…JPEG形式で圧縮された静止画像ファイル。
- 「js」…JavaScript。
- 「lnk」…Windowsファイルへのショートカット（ソフトリンク）。
- 「lzh」…LHA形式で圧縮されたファイル。
- 「mid」…MIDIの音楽ファイル（SMFデータ）。
- 「mp3」…MP3形式で圧縮された音声ファイル。
- 「mp4」…MP4コンテナ。動画ファイル。
- 「mpg」または「mpeg」…Moving Picture Experts Group形式で圧縮された動画ファイル。MPEG-1/MPEG-2。
- 「png」…Portable Network Graphics形式で圧縮された静止画像ファイル。
- 「swf」…Shockwave。
- 「txt」…プレーンテキスト。
- 「wav」…WAV。Windowsの標準的な音声ファイル。
- 「wma」…Windows Media Audio。マイクロソフトが開発した圧縮率の高い音声ファイル。
- 「zip」…ZIP形式で圧縮されたファイル。ファイル圧縮の形式におけるデファクトスタンダード。
より詳細な拡張子の一覧についてはWiktionary 拡張子を参照。
拡張子が引き起こす問題
Windowsにおいては、拡張子とアプリケーションソフトウェアの関連付けという機能があり、拡張子の種類によってそのファイルを処理するアプリケーションを選択することが可能である。ただし、設定次第でファイル名の拡張子を表示しないようにできるため、コンピュータウイルスなどがこれを悪用する場合がある。例えばLOVE-LETTER-FOR-YOU.TXT.vbsという名前のファイルはそのような環境ではLOVE-LETTER-FOR-YOU.TXTとのみ表示され、一見テキストファイルに見える。これをテキストファイルだと思って実行すると、実際にはVBScriptが起動し、ウイルスなどの被害に遭うのである。
外部リンク
- 拡張子辞典（ccfa.info）
- 拡張子博物館（www.55555.to）
- （英語） File-Extensions.org - The source for file extension / file formats information. An easy searchable database with file types, associations and info.
