調性の定義は大雑把に無調でないという意味ではあるが必ずしも境界がはっきりしているわけではない。一般に機能和声や対位法で作られた音楽を調性音楽というが、多調音楽や旋法音楽・五音階音楽・全音階音楽なども調性音楽に入るが、打楽器だけの雑音音楽や微分音音楽は調性音楽とはいわない。偶然性音楽はその両方を含みその中間といえる。